A Doença de Alzheimer Pode Ser Transmitida?

A Doença de Alzheimer (DA) não é uma doença contagiosa, mas ela tem sim uma base genética importante. Existem dois tipos principais da doença: a forma familiar, que é mais rara e costuma surgir antes dos 65 anos, e a forma esporádica, que representa a grande maioria dos casos e aparece geralmente mais tarde na vida.

A forma familiar da DA está ligada a mutações genéticas nos genes APP, PSEN1 e PSEN2. Essas alterações são altamente determinantes: quem as possui, quase sempre desenvolverá a doença em algum momento da vida. Como essas mutações são herdadas de forma autossômica dominante, basta uma cópia alterada do gene para que o risco se concretize.

Já a forma esporádica da doença, mais comum, tem um comportamento mais complexo. Ela não depende de um único gene, mas sim de uma combinação de diversos fatores genéticos e ambientais. Um dos principais marcadores de risco é o gene APOE, especialmente quando o indivíduo possui duas cópias do alelo ε4. Por outro lado, o alelo ε2 parece oferecer certa proteção contra a doença.

Além do APOE, pesquisas genéticas mais amplas já identificaram dezenas de outros genes que, embora individualmente tenham impacto pequeno, em conjunto podem influenciar significativamente o risco de desenvolver Alzheimer. Esses genes estão ligados a processos como inflamação, funcionamento das células imunológicas do cérebro e metabolismo de proteínas relacionadas à doença.

Mesmo com tantos avanços, o uso da genética para prever o Alzheimer ainda não é aplicado de forma rotineira na prática clínica. Testes genéticos estão disponíveis, especialmente em casos de histórico familiar forte, mas sua interpretação exige cuidado, pois o risco é influenciado também por fatores como estilo de vida, educação, dieta e saúde cardiovascular.

Em resumo, embora o Alzheimer não seja uma doença transmissível como uma infecção, ele pode sim "passar na família", especialmente nos casos de mutações hereditárias. Entender o componente genético da doença ajuda a identificar riscos e, futuramente, pode abrir caminhos para a prevenção e o tratamento mais eficaz.