A conexão coração-cérebro: nervo vago pode manter o coração “jovem”.

Um coração mais saudável e com envelhecimento mais lento pode depender de uma estrutura pouco lembrada: o nervo vago. Um estudo internacional coordenado pela Escola Superior Sant’Anna de Pisa, na Itália, e publicado na revista Science Translational Medicine, mostrou que preservar a inervação vagal cardíaca atua como um verdadeiro fator antienvelhecimento do coração.

Os pesquisadores observaram que o nervo vago, responsável por conectar o cérebro ao coração, tem papel direto na saúde das células cardíacas. Em especial, o nervo vago direito se destacou como um protetor dos cardiomiócitos, ajudando a preservar a função e a longevidade do coração de forma independente da frequência cardíaca.

O estudo combinou medicina experimental e bioengenharia aplicada à pesquisa cardiovascular. A equipe desenvolveu e utilizou um condutor nervoso bioabsorvível, implantável, capaz de estimular e guiar a regeneração do nervo vago na região cardíaca após lesões ou intervenções cirúrgicas.

Os resultados mostraram que a perda da conexão entre o nervo vago e o coração acelera os processos de envelhecimento cardíaco, favorecendo remodelações estruturais e perda de eficiência na contração. Por outro lado, mesmo a restauração parcial da ligação com o nervo vago direito foi suficiente para frear esses mecanismos e preservar a função do coração.

A pesquisa contou com a colaboração de diversas instituições italianas e internacionais de excelência, envolvendo áreas como cardiologia, fisiologia, engenharia biomédica e robótica. Esse esforço conjunto permitiu compreender melhor como o sistema nervoso influencia diretamente a saúde cardiovascular ao longo do tempo.

Segundo os autores, os achados abrem novas perspectivas para a cirurgia cardíaca e para transplantes. Restaurar a inervação vagal durante procedimentos cirúrgicos pode se tornar uma estratégia inovadora para proteger o coração a longo prazo, mudando o foco da medicina de tratar as consequências do envelhecimento precoce para prevenir que ele aconteça.