Como o COVID-19 pode afetar o coração:

As infecções por COVID-19 podem causar problemas cardíacos potencialmente fatais.

Estudos sugerem que pessoas com COVID-19 têm 55% mais chances de sofrer um evento cardiovascular adverso maior, incluindo ataque cardíaco, derrame e morte, do que aquelas sem o vírus. Elas também são mais propensas a ter outros problemas cardíacos, como arritmias (ritmos cardíacos anormais) e miocardite (inflamação do músculo cardíaco).

Andrew Marks, cardiologista e professor de biofísica da Universidade de Columbia, Steven Reiken, pesquisador do laboratório de Marks, e colegas estudaram algumas das mudanças que ocorrem no coração que podem levar a esses problemas.

Os pesquisadores apresentarão seu trabalho na próxima segunda-feira, 20 de fevereiro, no 67º Encontro Anual da Sociedade Biofísica em San Diego, Califórnia.

No tecido cardíaco de pacientes com COVID-19, a equipe observou aumentos no estresse oxidativo (produção prejudicial de moléculas instáveis) e sinais de inflamação, bem como alterações no cálcio. Eles também detectaram alterações adversas em uma proteína chamada RyR2, responsável por regular os níveis de íons de cálcio no coração.

O músculo cardíaco, como todas as células musculares, precisa de íons de cálcio para se contrair. O sistema do coração para administrar os íons de cálcio é essencial para as contrações coordenadas dos átrios e ventrículos que bombeiam o sangue por todo o corpo. Quando o cálcio no coração fica desregulado, pode causar arritmias ou insuficiência cardíaca.

Para estudar melhor as alterações no coração, eles usaram um modelo de camundongo infectado com COVID-19. Foram observadas alterações no tecido cardíaco, incluindo infiltração de células imunes, deposição de colágeno (indicativo de lesão), morte de células cardíacas e coágulos sanguíneos.

Os cientistas também mediram alterações no proteoma do coração – as proteínas que são expressas pelas células do coração – e encontraram padrões consistentes com alterações observadas em corações humanos infectados com COVID-19, bem como marcadores de cardiomiopatia, que podem dificultar o coração a bombear o sangue para o corpo e consequentemente levar à insuficiência cardíaca.

"Quanto mais conscientização você desenvolver sobre aspectos específicos de uma doença, maior a probabilidade de melhorar o atendimento aos pacientes. E os médicos devem estar cientes das alterações cardíacas relacionadas às infecções por COVID-19 e devem procurá-las", disse Marks.

Por fim, "queremos realmente descobrir o que está causando a doença cardíaca e como corrigi-la", disse Marks.

Compreender as mudanças no nível molecular pode revelar alvos de medicamentos para melhorar os sintomas cardíacos relacionados ao COVID-19 e ajudar os profissionais de saúde a diagnosticar e tratar esses problemas com mais eficácia.

Além disso, entender as complicações cardíacas do COVID-19 também pode ajudar as autoridades de saúde pública a tomar decisões mais informadas sobre como responder à pandemia, especialmente ao aconselhar aqueles com maior risco de problemas no coração.

Fonte: Biophysical Society / MedicalXpress.