Transplantes de células-tronco para ajudar a tratar a doença de Alzheimer:

Com cerca de 55 milhões de pessoas em todo o mundo vivendo com a doença de Alzheimer e outras demências - e esse número deve crescer nos próximos anos - não é de admirar que haja consistentemente novos estudos examinando possíveis tratamentos para esse tipo específico de demência.

Na pesquisa mais recente, uma equipe da Escola de Medicina da UC San Diego, nos EUA, descobriu que um tipo específico de transplante de células-tronco pode proteger contra perda de memória, neuroinflamação e acúmulo de beta-amilóide em um modelo de camundongo com doença de Alzheimer.

Este estudo foi publicado recentemente na revista médica Cell Reports.

Em termos mais básicos, as células-tronco são células especiais com a capacidade de se tornar qualquer tipo de célula que o corpo precise que elas sejam. Elas também podem ser usadas pelo corpo para fazer reparos, como curar danos nos tecidos.

A maioria das células-tronco é encontrada na medula óssea - também chamada de células-tronco hematopoiéticas - que eventualmente criam novas células sanguíneas.

As células-tronco também podem ser encontradas no cérebro, vasos sanguíneos, coração, pele, músculos e até dentes.

Por causa de suas propriedades únicas, as células-tronco saudáveis do próprio corpo de uma pessoa ou de um doador podem ser transplantadas para ajudar a tratar certas doenças.

Atualmente, os transplantes de células-tronco são usados para ajudar a tratar:

- Leucemia.

- Linfoma.

- Anemia.

- Mieloma múltiplo.

- Neuroblastoma.

No momento, também existe uma grande variedade de pesquisas sendo realizadas sobre outras doenças que um transplante de células-tronco poderia ajudar, incluindo doenças autoimunes, diabetes tipo 1, regeneração de tecidos e doenças cardiovasculares, como insuficiência cardíaca.

Além disso, pesquisas anteriores examinaram o uso de células-tronco para tratar doenças cerebrais, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.

De acordo com a Dra. Stephanie Cherqui, professora de pediatria na Divisão de Genética da Escola de Medicina da UC San Diego e autora sênior do estudo em questão, os pesquisadores decidiram estudar como as células-tronco hematopoiéticas podem ajudar no tratamento da doença de Alzheimer, porque pesquisas anteriores mostraram que as células-tronco hematopoiéticas poderiam se diferenciar em microglia.

Estes são um tipo de células imunes no cérebro.

“A microglia é ativada e inflamatória na doença de Alzheimer”, explicou ela.

“Quando as microglias são ativadas, elas podem levar à neurodegeneração, destruindo os neurônios. Assim, levantamos a hipótese de que o transplante de células-tronco hematopoiéticas saudáveis pode fornecer micróglia saudável no cérebro e prevenir a neuroinflamação e, portanto, prevenir a neurodegeneração”.

Pesquisas anteriores vincularam a inflamação da microglia à doença de Alzheimer. Além disso, os cientistas descobriram que a inflamação causada pela microglia pode levar ao acúmulo de beta-amilóide no cérebro, que é considerada uma das principais causas da doença de Alzheimer, juntamente com outra proteína cerebral chamada tau.

Para este estudo, a Dra. Cherqui e sua equipe usaram um modelo de camundongo com doença de Alzheimer para testar sua teoria.

Os cientistas transplantaram células-tronco hematopoiéticas saudáveis em camundongos com a doença.

“Estamos usando células-tronco hematopoiéticas, que são células-tronco da medula óssea que dão origem ao sangue e às células imunológicas”, detalhou o Dr. Cherqui.

“Para transplantar novas células-tronco hematopoiéticas, temos que remover as células-tronco da medula óssea hospedeira por irradiação ou quimioterapia e, em seguida, infundir as novas células-tronco hematopoiéticas que reconstituirão a medula óssea e residirão ali durante a vida dos camundongos ou humanos , fornecendo um reservatório de novas células sanguíneas saudáveis e micróglia ao hospedeiro”, explicou ela.

Após a análise, os pesquisadores descobriram que tanto a perda de memória quanto o comprometimento neurocognitivo foram totalmente revertidos em modelos de camundongos com Alzheimer que receberam um transplante de células-tronco.

Esses camundongos também exibiram melhor reconhecimento de objetos e percepção de risco, bem como níveis normais de ansiedade e atividade locomotora, em comparação com modelos de camundongos com Alzheimer que não receberam o transplante de células-tronco.

“Esperávamos ver um efeito benéfico do transplante de células-tronco, mas ficamos surpresos com o impacto dramático com o resgate completo da função neurocognitiva e a prevenção completa da neuroinflamaçãodisseram os pesquisadores.

Os cientistas então examinaram mais de perto os cérebros dos modelos de camundongos com Alzheimer tratados com células-tronco. Eles descobriram que esses camundongos tiveram uma redução significativa de placas beta-amilóides no hipocampo e nas áreas do cérebro do córtex.

“O acúmulo de beta-amilóide também eventualmente leva à neurodegeneração na doença de Alzheimer, por isso é importante observar uma redução desse material tóxico no cérebro”, disse o Dr. Cherqui. “No entanto, acredito que o principal impacto do transplante de células-tronco que explica o resgate completo do fenótipo é a prevenção da ativação da microglia e da neuroinflamação.”

Além disso, o transplante de células-tronco reduziu a microgliose e a neuroinflamação e ajudou a manter a barreira hematoencefálica saudável.

Depois de revisar este estudo, a Dra. Karen D. Sullivan, neuropsicóloga certificada e proprietária da I CARE FOR YOUR BRAIN de Pinehurst, NC, não envolvida na pesquisa, disse que sua primeira reação foi de esperança.

“Embora este seja apenas um primeiro passo como um estudo de prova de conceito e sendo feito em um modelo de camundongo, a ciência é sólida e os resultados são promissores, especialmente porque relataram alterações cerebrais estruturais e funcionais”, explicou ela.

“Como afirmam os autores, a doença de Alzheimer é muito complexa, com várias vias de doença implicadas, mas estou otimista de que este trabalho crescerá em importância quando for testado em animais de ordem superior”, acrescentou a Dra. Sullivan.

O Dr. Santosh Kesari, neurologista do Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, CA, e diretor médico regional do Research Clinical Institute of Providence Southern California, também não envolvido no estudo, falou sobre a importância da redução de placas beta-amilóides.

“Beta-amilóide é um dos problemas ligados à doença de Alzheimer”, explicou. “Há [um] acúmulo dessa placa e o cérebro não consegue limpá-la, ou a micróglia e outras células do cérebro não conseguem limpar essa placa que se acumula e que cria mais inflamação. E assim a micróglia tentando limpar a placa está ficando inflamada e isso causa mais danos do que a própria placa.”

“Portanto, o fato de o transplante reduzir a carga da placa, bem como a inflamação, significa que ele melhora a função neurológica desses camundongos”, continuou o Dr. Kesari.

“Isso realmente fortaleceu a relação [entre] a inflamação e seu papel na demência e em muitos outros distúrbios neurológicos. A inflamação é um problema subjacente que continua a criar problemas ao longo do tempo, mesmo em derrame, esclerose múltipla e outras doenças. É a inflamação que está criando tanto problema quanto a causa inicial do problema.”

Autor: Corrie Pelc. Fonte: MedicalNewsToday.